Een kwalitatief andere manier van het ervaren van de wereld
Inderdaad gaan de meeste experts er tegenwoordig vanuit dat hoogbegaafdheid altijd samen gaat met een hoger niveau van gevoeligheid. De intellectuele complexiteit gecombineerd met emotionele intensiteit zorgen ervoor dat deze kinderen een kwalitatief andere manier van het ervaren van de wereld hebben. Een Poolse psycholoog die daar specifiek onderzoek naar heeft gedaan is de Dabrowski (1902-1980). Hij ontwikkelde de Positieve Desintegratietheorie, een persoonlijkheidsleer over emotionele ontwikkeling. Hij beschouwde innerlijke conflicten en neuroses niet persé als negatief, maar eerder als de motor om op een hoger niveau van emotionele rijpheid te komen. Hij onderzocht veelal mensen met een hoge intelligentie. Vandaar dat andere psychologen naar aanleiding van zijn theorie onderzoek gingen doen naar het verband tussen hoogbegaafdheid en hooggevoeligheid. Eén van hen was zijn collega Michael Piechowski. Hoogbegaafdheid werd door hem beschouwd als ‘het bezitten van een groot ontwikkelingspotentieel, zoals beschreven door Dabrowski aan de hand van vijf soorten gevoeligheden’.
Bij kinderen met een ontwikkelingsvoorsprong zijn deze gevoeligheden al jong te zien. De meeste ouders herkennen hun kind in minstens drie van deze vijf gebieden, meestal in allemaal. Het zal duidelijk zijn dat deze eigenschappen een kind en zijn ouders veel vreugde kunnen geven. Een peuter met een sterke intellectuele gevoeligheid kan zich bijvoorbeeld intens in een bepaald onderwerp verdiepen. Vaak horen we van ouders dat deze kinderen zich een tijdje bezighouden met een onderwerp, bijvoorbeeld treinen of dinosaurussen en dit tot de bodem uitzoeken, waarna ze weer naar een ander onderwerp overgaan. Een kind met een sterke sensuele gevoeligheid kan enorm genieten van mooie muziek of de natuur. Ouders vertellen dan dat hun driejarige met tranen in zijn ogen naar muziek zit te luisteren. Een kind met een sterke emotionele gevoeligheid bouwt vaak een zeer sterke band op met zijn ouders en broer/zussen. Dat zijn prachtige dingen. De keerzijde ervan is dat deze gevoeligheden door de omgeving niet altijd goed begrepen worden en voor het kind ook moeite met zich meebrengt. In het boek ‘Mellow Out’, they say. If I only could’ beschrijft Piechowski dit kernachtig:
‘Each has its pluses and minuses. Psychomotor overexitabilty carries a great amount of energy, but is also leads to restlessness. Intellectual overexcitability drives a person to seek solutions to problems, to ask questions and to search for truth, but the search never ends. Excitabilitiy of imagination is a boon when it springs colorful, interesting and pleasing images. Alas, it turns into anxiety when anticipation of all the bad things that can happen produces frightening nightmares and feares. Emotional overexcitability brings joy and estacy but also heartache, self-doubt and despair. Sensual overexcitability offers rich and varied delights but also carries the risk of overindulgence. Futhermore, in case of unusually high sensory sensitivity, the stress of overstimulation may be painful to a child’.
Dabrowski ziet prikkels en gevoeligheden dus vooral als noodzakelijk om te groeien en jezelf te ontwikkelen, terwijl experts als Elaine Aron de term hooggevoeligheid vooral gebruikt om duidelijk te maken dat er bij deze groep kinderen eerst een basis van zekerheid en veiligheid nodig is om te kunnen groeien en zich te kunnen ontwikkelen. Bij Aron gaat het om overprikkeling: een gevolg van een te grote hoeveelheid prikkels die via het zenuwstelsel binnenkomt. Voor hoogbegaafde mensen en kinderen kan het in het bijzonder een uitdaging zijn als je beide bent: altijd op zoek naar nieuwe prikkels en uitdagingen, maar ook hoogsensitief.
Gebruikte literatuur:
Piechowski, M. M. (2014). ‘Mellow Out, They Say. If I Only Could.’Intensities and Sensitivities of the Young and Bright. New York: Royal Fireworks Press.
Omgaan met gevoeligheid
Hoe houd ik rekening met de gevoeligheden van mijn kind?
Misdiagnose van hoogbegaafden
Hoe komt het dat er zoveel hoogbegaafden ten onrechte gediagnosticeerd worden met AD(H)D, autisme, depressie enz.?
Gevoeligheid en trauma
Wanneer spreek je van trauma en waarom zijn hoogbegaafden gevoeliger voor traumatische ervaringen?
Sterke eigen wil
Hoogbegaafde kinderen hebben een sterke behoefte aan autonomie.
Somatische klachten
Hoe spanning en opgekropte emotie leidt tot lichamelijke klachten bij hoogbegaafde kinderen.
Oudercoaching
Hoe kun je als ouder je kind ondersteunen in zijn gevoeligheden? En wat als je zelf een hoogsensitieve ouder bent?
Oudercursus
Leer meer over de vijf kanalen van gevoeligheid en wissel uit met anderen ouders.
Traumabehandeling
Gevoelige kinderen kunnen trauma’s oplopen als zij niet goed worden begrepen door hun omgeving. Door middel van EMDR en lichaamsgerichte behandeling wordt dit trauma minder getriggerd.